Sons Predefinidos—A Essência de Qualquer Sintetizador

Os sintetizadores foram inicialmente concebidos como instrumentos que permitiam criar sons sem quaisquer restrições. Embora essa capacidade fosse extremamente valorizada, a possibilidade de armazenar os sons criados conferiu-lhes um valor próprio. Se o desejo era reproduzir exatamente os mesmos sons dos músicos favoritos, uma biblioteca de sons tornava esse sonho uma realidade.

Assim que um sintetizador era adquirido, já vinha com uma série de sons incorporados, frequentemente referidos como "presets de fábrica" ou, em conjunto, como a "biblioteca de presets." Embora os criadores de instrumentos se esforçassem para desenvolver sons interessantes que destacassem as características únicas de cada sintetizador, havia uma limitação na quantidade de sons que podia ser armazenada no próprio aparelho. Nos estúdios de gravação profissionais, músicos e técnicos ajustavam frequentemente estes presets para os adaptar melhor à música, conferindo-lhes muitas vezes um papel essencial que fazia a música soar como um verdadeiro sucesso.

Aqui está a tradução e edição devidamente ajustada: Uma das razões frequentemente apontadas para a explosão de popularidade do DX7 na cena musical global foi a forma como a sua biblioteca de sons podia ser expandida. Enquanto alguns sintetizadores analógicos anteriores também permitiam o armazenamento e recuperação de sons com um simples toque de botão, esses sons eram invariavelmente guardados na memória interna do instrumento. O gerador de sons FM do Yamaha DX7 era, claro, digital, tal como os seus dados de presets. Isso significava que os sons criados pelo utilizador podiam ser armazenados em cartões de memória digitais que eram ligados a ranhuras específicas. Dessa forma, tornou-se incrivelmente fácil para os utilizadores salvar um número maior de sons e trabalhar com uma gama muito mais diversa de sons. A memória interna do instrumento podia conter 32 presets diferentes, mas cada cartão de expansão—podendo-se ligar dois a qualquer momento—armazenava mais 64.

Isso significava que um novo DX7 oferecia um total de 160 sons. A memória ROM (só de leitura) desses cartões incluídos não permitia a substituição dos presets, embora fosse possível ler os dados para a memória do sintetizador e editá-los. Além disso, também estavam disponíveis cartões de memória RAM (acesso aleatório), permitindo que os utilizadores armazenassem livremente os seus próprios sons, retirassem os cartões e os transportassem no bolso.

Os cartões de memória de plug-in foram um fator decisivo para que o DX7 fosse utilizado de novas formas, tornando-se o sintetizador padrão na indústria da música. Em diversos géneros de música popular, o sintetizador começou a ser uma presença familiar em estúdios e palcos. Contudo, para utilizar os mesmos sons em ambos os contextos, era necessário transportar fisicamente o sintetizador que os continha. Isso não era uma opção viável quando o local do espetáculo e o estúdio de gravação estavam bastante distantes. Nesse caso, não havia alternativa senão fazer compromissos e atuar com um sintetizador reserva com sons diferentes. No entanto, com a chegada do cartão de memória, tornou-se possível transportar os sons separadamente do sintetizador. Para utilizar os mesmos sons no palco, bastava alugar um DX7 de uma empresa de aluguer de instrumentos próxima do local do evento e inserir o cartão apropriado. Embora já fosse popular entre profissionais da música, esta funcionalidade também ajudou o DX7 a conquistar estúdios de ensaio e outras áreas do mercado amador. E isso não se limitou ao Japão: em países de todo o mundo, o desejo de ter um DX7 disponível onde quer que os sintetizadores fossem utilizados contribuiu significativamente para as vendas.

Aqui está a tradução e edição solicitada: Com o lançamento de geradores de sons como o AWM2 da Yamaha, os programadores de sintetizadores começaram a utilizar amostras cada vez mais nas suas atividades de criação sonora. Já não era suficiente apenas armazenar os parâmetros de sons: esta mudança de paradigma na modelagem de sons exigia também o armazenamento dos dados de amostra em que cada som era baseado, frequentemente juntamente com os parâmetros de sons correspondentes. As amostras ocupam muito mais espaço na memória do que os parâmetros de sons. Por exemplo, apenas um segundo de áudio mono a 16 bits gravado a 44,1 kHz requer cerca de 85 KB. A situação era ainda mais complexa com a utilização de multi-amostragem, onde um único som podia utilizar várias amostras diferentes atribuídas a diferentes zonas do teclado e intervalos de velocidade.

Seguindo o exemplo de um segundo de áudio, se fossem utilizadas amostras diferentes para oito zonas do teclado e também oito intervalos de velocidade, seriam necessários mais de 5 MB de espaço de armazenamento apenas para um som. Armazenar estes dados em disquetes de 3,5" do tipo 2DD, usados no início dos anos noventa, era simplesmente impossível. Assim, os programadores tiveram de aprender a ser económicos na criação de sons, mantendo as amostras o mais curtas possível e limitando o uso de diferentes zonas do teclado e intervalos de velocidade.

À medida que os sintetizadores começaram a ser cada vez mais utilizados para substituir instrumentos acústicos no processo de gravação, a procura por sons mais realistas aumentou, levando os produtores a concentrar-se nos samplers dedicados. Com a indústria a adotar uma série de instrumentos de outro fabricante, surgiram no mercado diversas bibliotecas de amostras compatíveis oferecidas por empresas especializadas. Isto gerou um maior interesse na utilização do sampler como um instrumento sério. Contudo, o mercado de expansão de sons para sintetizadores não se limitou a uma simples migração para samplers; o negócio de expansão de sons da Yamaha enfrentou um desafio adicional, relacionado com a falta de compatibilidade com os meios fornecidos e entre diferentes modelos. Por exemplo, os sons para o EOS B200 eram fornecidos em cartões ROM, enquanto os para o V50—que utilizava o mesmo gerador de sons FM—eram vendidos em disquetes. Outro exemplo pode ser encontrado na Série SY, onde pequenas diferenças nos parâmetros de som tornaram a comunicação e a padronização impossíveis, obrigando à venda de bibliotecas separadas para o SY77 e SY55 e à compra de expansões de sons para cada modelo.

Por outro lado, outras empresas, que foram mais rápidas a lançar sintetizadores baseados em formas de onda PCM, criaram formatos partilhados para cartões de expansão de sons que integravam expansões de memória e bibliotecas de formas de onda, e lançaram no mercado produtos que permitiam a utilização dos cartões adquiridos em modelos posteriores sem necessidade de alterações. Juntamente com as bibliotecas de formas de onda de amostragem, estes produtos foram aceites no mercado, levando a que, na década de 1990, a estratégia da Yamaha em relação às bibliotecas de sons ficasse em desvantagem.

A popularidade mundial do Microsoft Windows 95/98 na segunda metade dos anos noventa impulsionou a procura por memória para PC, o que levou a uma redução contínua nos preços desse tipo de memória. Novas formas de armazenamento digital, como a memória flash e a memória USB, também surgiram, redefinindo os métodos de armazenamento de dados amostrais e parâmetros de sons. Anteriormente, era comum que o preço de um sintetizador aumentasse significativamente quando incluía mais memória interna, levando os utilizadores a preferirem meios de armazenamento externos para a distribuição e armazenamento de sons.

No entanto, estas reduções significativas no preço da memória deram início a uma era em que novos sintetizadores — incluindo os modelos Yamaha AWM2 — normalmente incluíam grandes volumes de amostras e outros dados de sons na memória interna. Esta tendência pode ser observada ao comparar o MOTIF de 2001 com o MOTIF XF de 2010. Enquanto o primeiro vinha com 384 presets de sons normais e 1.309 formas de onda na memória de amostras, o segundo oferecia 1.024 presets e 3.977 formas de onda.

Na época, as bibliotecas de expansão de sons e amostras disponíveis eram geralmente organizadas em géneros musicais, como rock, pop e jazz, e em categorias de instrumentos, como metais, cordas e percussão. Tornou-se muito fácil para os proprietários de sintetizadores adquirirem bibliotecas contendo os sons que precisavam. No entanto, quando esses instrumentos acumulavam até quatro mil sons, a procura por um som específico tornava-se um problema. Surge então a função Pesquisa por Categoria—ainda em uso até hoje pela Yamaha.

A necessidade desta função é, no entanto, uma clara evidência de que o panorama havia mudado: o desafio deixou de ser a constante adição de novos sons, seja criando-os ou comprando mais, passando a ser a procura eficiente dos sons certos.

Na era do DX7, os sistemas de expansão de sons destinavam-se a complementar a memória interna do sintetizador, sendo cada um oferecido como uma biblioteca separada para cada modelo disponível na altura. Contudo, os sintetizadores a partir da série MOTIF foram projetados para manter compatibilidade com modelos lançados posteriormente, permitindo que se utilizem os sintetizadores mais recentes para tocar os sons favoritos criados em modelos anteriores.

Embora os dados do MONTAGE M sejam guardados com as extensões de ficheiro .Y2A (todos os backups), .Y2u (apenas área do utilizador) e .Y2L (ficheiros de biblioteca), este instrumento é capaz de carregar ficheiros dos modelos MOTIF XS (.X0A, .X0V, .X0G, .X0W), MOTIF XF (.X3A, .X3V, .X3G, .X3W), MOXF (.X6A, .X6V, .X6G, .X6W), MONTAGE (.X7A, .X7U, .X7L), MODX e MODX+ (.X8A, .X8U, .X8L). Os sintetizadores de hardware mais recentes incluem uma série de melhorias, como mecanismos de teclado aprimorados e conversores D/A, bem como compatibilidade com MIDI2, oferecendo aos utilizadores a vantagem de aproveitar essas atualizações e utilizar os sons de instrumentos anteriores.

Além disso, a Yamaha disponibiliza a aplicação web “FM Converter”, que permite converter ficheiros de sons de instrumentos como o DX7, DX7II e TX802 em ficheiros compatíveis com sintetizadores equipados com geradores de sons FM a partir da série MONTAGE, proporcionando acesso a sons com mais de 40 anos. Adicionalmente, foi lançada uma versão dedicada da aplicação de terceiros “SampleRobot”, chamada “SampleRobot Pro MONTAGE Edition”, disponível gratuitamente para os compradores dos produtos compatíveis. O “SampleRobot Pro MONTAGE Edition” amostra automaticamente sons de qualquer sintetizador compatível com MIDI (incluindo sintetizadores analógicos) e converte-os em ficheiros de sons, facilitando a conversão dos sons desses instrumentos em ficheiros de voz AWM2 para uso nos MONTAGE, MODX, MODX+ e MONTAGE M.

Esforços como estes constituem uma abordagem importante para a vida de um sintetizador, oferecendo aos utilizadores a garantia de que poderão utilizar os sons que criaram no futuro, mesmo que tenham usado uma variedade de instrumentos em diferentes momentos para os criar.