A Universidade Willamette com os Yamaha YVC-1000
A Universidade Willamette, que se orgulha de ser uma “comunidade de educadores em colaboração”, optou recentemente por uma nova tecnologia colaborativa, tendo em conta os esforços de adaptação necessários às mudanças impostas pelo COVID-19. Priorizando a saúde do seu staff e dos estudantes, a escola reduziu a capacidade das salas de aulas, modificou a disposição para manter a distância social, e expandiu o seu modelo de aprendizagem HyFlex. Todos estes esforços implicaram um grande apoio e criatividade no uso da tecnologia, sobretudo para a videoconferência suportada por áudio de alta qualidade.
A escola já oferecia modelos flexíveis de aprendizagem desde há muito tempo, mas com a pandemia, foi necessário que um maior número de salas de aula fossem modificadas para obedecer às regras de segurança. Para colmatar esta necessidade, espaços que outrora serviam para eventos e o próprio teatro foram transformados em salas de aula improvisadas. Apesar destes espaços serem temporários, tinham de ter as mesmas condições das salas dedicadas que tinham sistemas AV instalados. Com o vídeo a ser providenciado por câmaras PTZ, a escola teve de procurar uma solução para o áudio que fosse igualmente fácil de instalar.
Para responder a estas novas necessidades, Douglas Wenger, gestor de serviços de apoio técnico, especificou o sistema Yamaha YVC-1000 amplificado e com microfone próprio, tendo por base uma experiência passada com o produto. Há mais de cinco anos, a escola tinha um aluno que tinha utilizado um transcritor remoto para aulas que exigia que o áudio fosse recolhido e entregue ao transcritor através de conferência de áudio. O especialista em AV de Wenger tinha descoberto o YVC-1000 depois de frequentar a InfoComm.
O Yamaha YVC-1000 é certificado para utilização com o Zoom e apresenta um microfone inteligente separado e uma unidade de altifalantes “full range” que pode ser colocada perto de um monitor para que o áudio e vídeo possam ser transmitidos da forma mais natural possível, de modo a facilitar a compreensão de quem está do outro lado. O cancelamento adaptativo do eco da Yamaha e outras tecnologias de processamento de som ajudam a permitir uma conversa sem constrangimentos.
"Primeiro testamos o YVC-1000 na nossa loja onde temos um ventilador gr6ande", disse Wenger. "Quando ligamos o ventilador, barulhento é mesmo muito grande. O YVC-100 cancelou-o. Não contava que um microfone, mesmo ao lado de um ventilador, fosse capaz de cancelar esse nível de ruído".
Porque o YVC-1000 permite que possam ser ligados até cinco microfones em série, consegue assegurar a captação do áudio em toda a sala. A outra vantagem é o que o staff de apoio técnico pode dimensionar o número de microfones utilizados e onde vão ser colocados, de forma a otimizar o áudio conforme a dimensão e o formato da sala. A escola distribuiu 36 unidades pelas 32 salas de aprendizagem HyFlex. Dependendo do tamanho da sala, os espaços foram equipados com três, quatro ou cinco microfones. A arquitetura flexível do speakerphone fez com que se tornasse possível transformar os antigos espaços destinados a eventos, assim como o teatro com 125 lugares, em salas de aulas híbridas de alta qualidade em menos de uma hora.
“Surpreendentemente, o teatro, apesar de ser uma sala de grandes dimensões, tem um som fantástico” disse Wenger. "Montamos quatro microfones na primeira fila e em cada outra fila que sobe no centro. Estávamos no canto de trás da sala a falar com a nossa voz normal e a pessoa do outro lado estava a ouvir-nos de forma bastante clara e percetível".
Durante uma sessão de formação para instrutores, o sistema foi configurado juntamente com as soluções de audioconferência existentes na escola, a fim de aprenderem todos os sistemas de uma só vez. A sessão realizou-se num dos edifícios mais desafiantes da escola em termos acústicos. A sala apresenta tetos de 4 metros de altura, janelas do chão ao tecto, e nenhum azulejo acústico para ajudar a controlar a reverberação. As medidas e algoritmos de afinação automática do YVC-1000 foram capazes de analisar o ambiente da sala e adaptar inteligentemente as configurações acústicas ao nível ideal para a sala. Os avisos automáticos do sistema ajudaram a garantir que os microfones estavam bem colocados para uma qualidade de áudio perfeita.
Os professores notaram uma diferença substancial em termos da qualidade do áudio do YVC-1000 para outros dispositivos na sala de aula. Para o pessoal de suporte tecnológico, a sua lógica “Plug-and-Play” com afinação automática permitem que o áudio possa ser testado e afinado em menos de 45 minutos, permitindo que se possa ter mais tempo para a colocação das várias câmaras de vídeo, incluído as PTZ.
Para além do som natural de alta qualidade e da facilidade de utilização, os novos speakerphones não requerem quase nenhuma ação por parte dos instrutores. Para salas com um PC, podem apenas começar. Se trouxerem o seu próprio portátil, basta ligar o cabo USB da doca à qual o YVC-1000 está ligado e estão prontos para lançar o Zoom.
O YVC-1000 também pode ser ligado a dois altifalantes externos e a outros sistemas de captação através da entrada TRS. Isto dá a Universidade Willamette uma flexibilidade que permitirá que a escola possa reutilizar a solução quando já não necessitar de salas de aula híbridas excedentárias. Por exemplo, podem instalá-las nas salas de conferência da Willamette que necessitem de uma melhor capacidade de captação. Esta é uma alternativa rentável e flexível às soluções áudio instaladas. Como resultado, a escola tem um maior retorno do investimento.
Uma vez que é dada prioridade crescente ao áudio na sala de aula, o YVC-1000 respondeu à questão de como Willamette poderia ajudar os alunos remotos a sentirem-se como se estivessem na sala de aula. Embora a audição do professor seja essencial, a questão que se levanta é a de garantir que os participantes de longe conseguem ouvir as perguntas e o feedback entre os alunos na sala de aula. Com o YVC-1000 instalado, os alunos remotos não têm de se preocupar em nunca perder a conversa e os professores não têm de passar o tempo a repetir as perguntas para garantir que todos as ouviram.
